Kennzeichnend für die Thuja occidentalis Smaragd ist Ihr schmaler, sehr kompakter, kegelförmiger Aufbau. Die Äste streben fast senkrecht nach oben. Auch ohne Schnitt ist sie absolut blickdicht. Die eng anliegenden Nadeln sind dachziegelartig angeordnete Schuppen von frischgrüner, in Austrieb hellgrüner Farbe. Im Winter verfärben sich die Spitzen bräunlich-grün.

Die Thuja occidentalis Smaragd erreicht eine Höhe von 5 - 7 Metern und eine Breite von 1 – 1,8 Metern. Der Jahreszuwachs liegt je nach Standort bei etwa 20 cm.

Durch den dichten Wuchs, schnittresistenz und die hohe Windbeständigkeit eignet sich die Thuja occidentalis Smaragd ausgezeichnet für Sicht-, Wind- und Lärmschutzhecken. Der schmale Wuchs ermöglicht auch eine Solitärstellung in kleineren Gärten.